名前の由来は、昔のペリドットの産地でした紅海の島“トパーシオ”（ギリシャ語です）からきているもので、、この島は、霧に隠れていて見付けにくいところから、つけられたものです。もう一つは、“火”を意味するサンスクリット語の“トパス”が語源という説があります。

村上龍の「トパーズ」という小説の題名にもなっているように、神秘的なイメージがあり、色々な力をもたらすと伝えられた宝石です。

トパーズは、研磨されることにより、ダイヤモンドにも似た美しい光をはなちます。硬度は8と、色石のなかでも硬い石に属するため、研磨した際に美しく輝く事ができます。

しかし、硬度は高いものの、劈開性（へいきかいせい）があるため割れやすい一面もあるので、慎重な扱いが必要です。

黄色に輝くので、「黄玉」と呼ばれますが、他にもピンク、レッド、オレンジ、淡いブルーなどの色合いもあり、、無色透明なものも存在します。

インペリアル（皇帝）と名付けられた黄色のトパーズが一般的に評価が高くなっています。トパーズいって一般に安く売られているものは黄色水晶でることが多く、これはインペリアルトパーズと鉱物上全く違う石なので、購入時には気を付けてください。